और यह होगा चयन सर्प-सुंदरी का

सर्प-सुंदरी की घोषणा मई के आरम्भ में होगी

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यहाँ 60-90-60 को कोई नहीं पूछने वाला| संसार भर की फुफकारती सुंदरियों का डौल कोई नहीं देखता, उनका आकर्षण तो है उनका रंग! 39 सर्प-सुंदरियों में से चुनी जानी है विश्व महासुंदरी! और यह चयन करेंगे मास्को ज़ू के दर्शक|इस प्रतियोगिता की पूर्ववेला में मिस मेडागास्कर तो बहुत उत्तेजित नज़र आती है, जबकि मिस रूस एकदम बेफिक्र है| हो भी क्यों न? उसे दूसरों के मुकाबले में यह प्लस प्वाइंट मिला हुआ है कि उसका रंग काला है – और इस वर्ष का प्रतीक भी काला सर्प ही है| शायद इसकी बदौलत वह जीत भी जाए| प्रसंगतः, बारह साल पहले जब सफ़ेद सांप का साल चल रहा था तो श्वेत सर्प-सुंदरी ही जीती थी|

मास्को के चिड़ियाघर में ऐसे भी सांप हैं जिन्हें इस प्रतियोगिता से कुछ लेना-देना नहीं है| इनमें एक है बिलकुल अद्वितीय कैलीफोर्नियाई सांप, जिसके दो सिर हैं| यह दूसरा सिर जेनेटिक म्यूटेशन का परिणाम है| पता नहीं, सांप है या ड्रैगन! वास्तव में ये दो स्यामी जुडवां सांप हैं| इनके न केवल दो सिर हैं, बल्कि दो मस्तिष्क, दो भोजन-नलियां हैं परंतु हृदय एक है और पूंछ भी एक| ऐसे सांप का जन्म एक अनहोनी घटना है और प्राकृतिक पर्यावरण में तो उसका ज़िंदा बच पाना प्रायः असंभव है| खतरा होने पर दोनों सिर अलग-अलग दिशाओं में बढ़ने की कोशिश कर सकते हैं| भोजन के समय एक सिर दूसरे से भोजन छीनने की कोशिश कर सकता है, दूसरे को काट सकता है, यहां तक कि मार भी सकता है| बिलकुल ड्रैगन की डरावनी कहानी के जैसे| यहां चिडियाघर में दो सिरों वाला सांप चैन से जी रहा है: यहां लोगों से भी इसकी रक्षा की जाती है और इस बात का भी ख्याल रखा जाता है कि दोनों सिरों के बीच कोई “झड़प” न हो| हां, सौंदर्य प्रतियोगिता में भाग नहीं ले सकता| वैसे उसे इसकी क्या चिंता है – उसके पिंजड़े के आगे सदा भीड़ जमा रहती है|

हां तो यह सौंदर्य-प्रतियोगिता किसलिए करवाई जा रही है? इसका असली उद्देश्य तो है लोगों के बीच सांपों के बारे में जो गलत धारणाएं हैं उन्हें दूर करना| यहां सांपों के बारे में बहुत सी नई और रोचक जानकारी पाई जा सकेगी| उदाहरण के लिए यह कि सांपों में से 75% ज़हरीले नहीं होते, उनसे लोगों को कोई खतरा नहीं है| क्या आप जानते हैं कि सांप जो बार-बार हवा में अपनी जीभ लहलहाता है, वह इसलिए नहीं कि वह किसी को काटना चाहता है| वह तो इस तरह यह जानकारी पाता है कि उसके इर्द-गिर्द क्या हो रहा है|

सर्प-सुंदरी की घोषणा मई के आरम्भ में होगी| हां अभी यह फैसला करना भी बाकी है कि विजेता को क्या पुरस्कार मिलेगा? या तो उसे उसका पसंदीदा भोज – मूषक दिया जाए या फिर कोई “बौद्धिक” उपहार| आखिर सर्पों की गिनती बुद्धिमान जीवों में होती है| बहुत मुमकिन है कि अपना मनपसंद भोज पाकर सर्प-सुंदरी संसार के दूसरे चिड़िया घरों की यात्रा पर निकल पड़े|

चयन सर्प-सुंदरी का